Chitosan es un polisacárido lineal compuesto por D-glucosamina (unidad desacetilada) y N-acetil-D-glucosamina (unidad acetilada) distribuida aleatoriamente. Se elabora tratando camarones y otros caparazones de crustáceos con hidróxido de sodio alcalino.

Chitosan tiene una serie de usos biomédicos comerciales y posibles. Se puede utilizar en la agricultura como tratamiento de semillas y biopesticida, lo que ayuda a las plantas a combatir las infecciones fúngicas. En la vinificación se puede utilizar como agente clarificante, ayudando también a prevenir su deterioro. En la industria, se puede utilizar en un revestimiento de pintura de poliuretano autorreparable. En medicina, puede ser útil en vendajes para reducir el sangrado y como agente antibacteriano; también se puede usar para ayudar a administrar medicamentos a través de la piel.

De manera más controvertida, se ha afirmado que el quitosano tiene un uso para limitar la absorción de grasas, lo que lo haría útil para hacer dieta, pero hay evidencia en contra.
Otros usos del quitosano que se han investigado incluyen el uso como fibra dietética soluble.

Grado de medicina
1. Promover la coagulación sanguínea y la cicatrización de heridas;
2. Utilizado como matriz de liberación sostenida de fármacos;
3. Utilizado en tejidos y órganos artificiales;
4. Mejorar la inmunidad, proteger contra la hipertensión, regular el azúcar en la sangre, antienvejecimiento, mejorar la constitución ácida, etc.

Grado de comida:
1. Agente antibacteriano
2. Conservantes de frutas y verduras
3. Aditivos para alimentos sanitarios
4. Agente clarificante para zumos de frutas.

Grado de agricultura

1. En agricultura, el quitosano se usa típicamente como un tratamiento natural de semillas y potenciador del crecimiento de las plantas, y como una sustancia bioplaguicida ecológicamente amigable que aumenta la capacidad innata de las plantas para defenderse de las infecciones fúngicas.
2. Como aditivos alimentarios, puede inhibir y matar la bacteria dañina, mejorar la inmunidad de los animales.

Grado industrial

1. El quitosano tiene buenas características de adsorción de iones de metales pesados, aplicado en el tratamiento de aguas residuales orgánicas, aguas residuales de tintes, purificación de agua e industria textil.
2. El quitosano también se puede aplicar en la industria de fabricación de papel, mejorando la resistencia en seco y húmedo del papel y la capacidad de impresión de la superficie. 

Grado soluble en agua 
El quitosano de grado soluble en agua se transforma de quitosano a través de la carboxilación, se disuelve libremente en agua y el carácter es estable. Tiene una excelente absorción de humedad, retención de humedad, opsonización, inhibición de bacterias, etc. Aplicable a varios cosméticos, como crema emoliente, gel de ducha, crema limpiadora, mousse, ungüento avanzado, emulsión y cosméticos coloidales, etc. También aplicable a humectantes y agente antivaho para alimentos, frutas y verduras, floculante para tratamiento de aguas residuales, agente de liberación sostenida de fármacos, adhesivo no tóxico, auxiliares para teñido e impresión y fabricación de papel, etc.

Carboximetil quitosano
El carboximetilquitosano es la ramificación más alta del quitosano, que tiene 100% de solubilidad en agua, capacidad de formación de película, quelación de metales pesados. Se ha aplicado en cosmética avanzada, agente quelante de metales pesados, agente de liberación sostenida de fármacos, agente regulador del crecimiento vegetal, tratamiento de aguas residuales, etc.